Certyfikacja z zakresu sieci WLAN generalnie nie różni się niczym szczególnym od jej odpowiedników z innych obszarów sieci komputerowych. Mamy więc do czynienia z różnymi poziomami zaawansowania, wieloma organizacjami i firmami utrzymującymi własne ścieżki certyfikacji, a egzaminy zdawane są w zewnętrznych centrach testowych. W tym artykule przeczytasz o najpopularniejszych ścieżkach certyfikacji z zakresu sieci bezprzewodowych.
Okiem Gartnera – stan na rok 2023.
Stan i poziom rywalizacji na rynku rozwiązań sieci komputerowych w przystępny sposób przedstawia raport Gartnera. W chwili publikacji tego artykułu najnowszym wydaniem jest to z września 2022. roku. Magiczny kwadrant dla przewodowych i bezprzewodowych sieci LAN w środowisku Enterprise prezentuje się następująco:
Skupimy się na prawej górnej ćwiartce tego układu, w której to znajdują się liderzy dla tej dziedziny według raportu Gartnera. Spośród nich szczególnie interesująca jest poniższa trójka:
- Juniper,
- HPE (Aruba),
- Cisco.
A dlaczego uważam, że akurat certyfikacja związana z tymi liderami z raportu Gartnera może okazać się opłacalna?
Po pierwsze – specyfika raportu. Dotyczy on rozwiązań stosowanych głównie na rynku korporacyjnym, czyli w dużej mierze dla odbiorców o największych wymaganiach. Raport wskazuje najlepszych graczy, którzy są w stanie odpowiedzieć na wymagania klientów przed konkurencją o mniejszych zasobach finansowych. Znajomość rozwiązań będących na topie jest istotna, stąd zainteresowanie najlepszymi producentami w tej dziedzinie.
Po drugie – przełożenie na rynek pracy. Artykuł ten odnosi się do najbardziej pożądanych certyfikatów WLAN w tym roku. Ofert pracy związanych z nimi może być stosunkowo dużo, a w konsekwencji ich posiadacz może znaleźć się w korzystnej sytuacji. Co ważne, może to przekładać się na jedne z najlepiej opłacanych ofert na rynku pracy, ale nie musi. Równie dobrze można trafić na perełkę związaną z obsługą niszowego sprzętu, ale znalezienie takiej opcji będzie już dużo mniej prawdopodobne. Stąd bierze się obrany tok myślenia.
Dwóch liderów z raportu Gartnera świadomie pomijam w tej aktualizacji:
- Extreme Networks – to duży gracz, ale przede wszystkim na rynku amerykańskim,
- Huawei – organizacje państwowe i większe firmy raczej niechętnie patrzą na rozwiązania chińskiego giganta.
Na koniec nie mogłem pominąć organizacji CWNP (Certified Wireless Network Professionals), która dostarcza certyfikację dotyczącą Wi-Fi w wydaniu vendor-neutral, to jest skupiając się przede wszystkim na specyfikacji standardu IEEE 802.11, a nie na sposobie konfiguracji czegoś na sprzęcie jednego z wielu producentów.
Co dzięki temu zyskujemy? Wiedzę fundamentalną, związaną ze standardem, czyli faktycznymi założeniami dla danej techniki komunikacji.
Zazwyczaj certyfikacja składa się z trzech poziomów:
- Associate – poziom podstawowy, omawiający zagadnienia dla osób początkujących.
- Professional – poziom zaawansowany, omawiający bardziej skomplikowane zagadnienia, wymagający doświadczenia w pracy z nimi.
- Expert – poziom ekspercki, poruszający najtrudniejsze tematy z danej dziedziny.
W kolejnych sekcjach opisuję wybrane egzaminy wchodzące w skład przytoczonych już producentów i organizacji.
Poziom Associate
Z racji braku możliwości zwirtualizowania scenariuszy laboratoryjnych dla komunikacji bezprzewodowej, na poziomie Associate należy się spodziewać wyłącznie pytań teoretycznych w formie testowej (ewentualnie lubiane przez Cisco ’drag and drop’). Jest to spora różnica w porównaniu do egzaminów z obszaru np. Routing & Switching, gdzie oprócz pytań testowych możemy trafić także na zadania praktyczne.
CWNA
Pełna nazwa: Certified Wireless Network Administrator
Wymagania wstępne: brak
Egzaminy: 1 (na dzień publikacji artykułu CWNA-108, od września 2023 CWNA-109)
Koszt egzaminu: $250 (stan na dzień publikacji artykułu)
Więcej o certyfikacie: CWNA jest podstawowym certyfikatem z zakresu sieci bezprzewodowych Wi-Fi oferowanym przez organizację CWNP. Podkreślam, że jest to certyfikacja typu vendor-neutral, tzn. nie jest wymagana wiedza na temat rozwiązań, architektur i implementacji konkretnych producentów sprzętu sieciowego. Zakres egzaminu jest dość obszerny. Wymagana jest znajomość m.in. zjawisk fizycznych związanych z falą radiową, standardu IEEE 802.11, metod dostępu do medium bezprzewodowego, technik komunikacji bezprzewodowej, a także podstaw projektowania sieci Wi-Fi i zapewnienia jej bezpieczeństwa.
JNCIS-MistAI
Pełna nazwa: Juniper Networks Certified Internet Specialist Mist AI
Wymagania wstępne: JNCIA-MistAI
Egzaminy: 1 (JN0-451)
Koszt egzaminu: $300 (stan na dzień publikacji artykułu)
Więcej o certyfikacie: Zakres tematyczny certyfikacji JNCIS-MistAI częściowo nawiązuje do CWNA. Należy się jednak dodatkowo spodziewać informacji specyficznych dla rozwiązań firmy Juniper – ich architektury WLAN, chmury Juniper, podstawowych zagadnień konfiguracyjnych, znajomości nazewnictwa oraz procedur typowych dla sprzętu Juniper itp.
W tej ścieżce istnieje jeszcze niższy stopień o nazwie JNCIA-MistAI (Juniper Networks Certified Internet Associate Mist AI), ale jego zakres tematyczny praktycznie w żaden sposób nie nawiązuje do standardu IEEE 802.11. Porusza natomiast kwestie typowe dla rozwiązań firmy Juniper – podstawowe konfiguracje, poruszanie się w interfejsie chmury Juniper itp. Z tego powodu JNCIA-Mist AI traktuję jako poziom Entry (coś poniżej Associate), a dopiero JNCIS-MistAI spełnia moje wymagania dla poziomu prawdziwego Associate.
ACMA
Pełna nazwa: Aruba Certified Mobility Associate
Wymagania wstępne: brak
Egzaminy: n/a (od 1. maja 2023 r. egzamin nieaktywny)
Koszt egzaminu: n/a (od 1. maja 2023 r. egzamin nieaktywny)
Więcej o certyfikacie: Ponownie certyfikacja od producenta sprzętu sieciowego, tym razem Aruba. Zakres egzaminu obejmuje wiedzę typową dla komunikacji bezprzewodowej zgodnej ze standardem IEEE 802.11, a dodatkowo znajomość architektury WLAN w rozwiązaniach z użyciem oprogramowania Aruba OS w wersji 8. Ponadto wymagana jest wiedza dotycząca sprzętu, rozwiązań i procedur typowych dla firmy Aruba.
Uwaga – od 1. maja 2023 r. egzamin jest nieaktywny i nie będzie można go już zdawać. Mimo to nie traci on swojej wartości, moim zdaniem przynajmniej do 2024 roku. Sukcesorem staje się egzamin ACA – Campus Access (Aruba Certified Associate – Campus Access), który jednak drastycznie zmniejsza zakres działki bezprzewodowej na rzecz innych rozwiązań z zakresu sieci LAN i nie tylko. Tym samym Aruba podejmuje ścieżkę podobną do Cisco, które jakiś czas temu skompresowało prawie wszystkie podstawowe egzaminy do jednego CCNA.
Poziom Professional
Podobnie jak w przypadku poziomu Associate, na szczeblu Professional również nie powinniśmy otrzymać zadań konfiguracyjnych. Ten poziom wymaga szerokiej wiedzy teoretycznej z zakresu sieci bezprzewodowych oraz doświadczenia w pracy z nimi.
CWNP
Pełna nazwa: Certified Wireless Network Professional
Wymagania wstępne: CWNA
Egzaminy: 3 (CWSP-207, CWAP-404, CWDP-304)
Koszt egzaminów: $975 (3 x $325, stan na dzień publikacji artykułu)
Więcej o certyfikacie: CWNP to drugi poziom certyfikacji WLAN od organizacji o tej samej nazwie. Na poziom Professional składają się trzy egzaminy:
- CWSP (Certified Wireless Security Professional),
- CWAP (Certified Wireless Analysis Professional),
- CWDP (Certified Wireless Design Professional).
Aby uzyskać pełną certyfikację CWNP wszystkie egzaminy powyżej muszą być zdane i nadal ważne. Traktują one odpowiednio o bezpieczeństwie w sieciach bezprzewodowych, analizie ramek IEEE 802.11 i rozwiązywaniu problemów w sieci oraz zasadach projektowania sieci Wi-Fi z naciskiem na dobre praktyki ustalone przez organizację CWNP. Tak jak w przypadku CWNA, tak i tutaj nie uczymy się o rozwiązaniach specyficznych dla konkretnych producentów sprzętu WLAN. Zamiast tego zdobywamy uniwersalną wiedzę na temat ogólnie dostępnych standardów.
Egzaminy koncentryczne CCNP Enterprise
Pełna nazwa: Cisco Certified Network Professional Enterprise
Wymagania wstępne: brak
Egzaminy: 2 niezależne (300-425 ENWLSD, 300-430 ENWLSI)
Koszt egzaminów: $300 każdy (stan na dzień publikacji artykułu)
Więcej o certyfikacie: Główny egzamin certyfikatu CCNP Enterprise (ENCOR) skupia się na rozwiązaniach dookoła sieci LAN, dlatego w temacie WLAN interesujące będą dla nas tylko dwa dostępne egzaminy koncentryczne:
- 300-425 ENWLSD (Designing Cisco Enterprise Wireless Networks),
- 300-430 ENWLSI (Implementing Cisco Enterprise Wireless Networks).
W obu przypadkach wymagana jest szeroka wiedza na temat sieci WLAN w rozwiązaniach dostarczanych przez firmę Cisco. Na egzaminach sprawdzana jest znajomość m.in. zasad projektowania sieci WLAN dla konkretnych zastosowań oraz warunków i technik implementacji sprzętu firmy Cisco. Ponadto należy znać metody zabezpieczania sieci bezprzewodowych i dobre praktyki rozwiązywania problemów w sieci Wi-Fi.
ACMP
Pełna nazwa: Aruba Certified Mobility Professional
Wymagania wstępne: brak
Egzaminy: n/a (od 1. maja 2023 r. egzamin nieaktywny)
Koszt egzaminu: n/a (od 1. maja 2023 r. egzamin nieaktywny)
Więcej o certyfikacie: Na ten certyfikat składa się tylko jeden egzamin, na którym wymagana jest zaawansowana znajomość architektury WLAN w rozwiązaniach z użyciem oprogramowania Aruba OS 8. Do tego konieczne jest pełne zrozumienie funkcjonalności i procedur występujących w tym środowisku, a także umiejętność rozwiązywania problemów w sieci bezprzewodowej.
Podobnie do egzaminu ACMA, tak i w tym przypadku przewiduję, że osoby posiadające ACMP będą mogły wykorzystać jego wartość przynajmniej do 2024 roku. Następcą ACMP jest ACP – Campus Access (Aruba Certified Professional – Campus Access), który również mocno ogranicza zakres materiału na temat sieci bezprzewodowych.
